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加密货币投资项目还是一如既往地受欢迎，几乎完全没有成功案例的事实似乎并没有让投资者们丧失一点点希望。在2017年余下的一个季度多时间内，各种ICO（首次代币发行）项目已经筹资约17亿美元。
虽然并没有太多的成功项目值得一提，但是投资者们依然非常乐观，而加密货币如以太坊可能解释其中的原因。
资本额和价格排名前五的加密货币。来源
从上方的资本额表格中可以看出，以太坊位居第二，虽然远远落后于比特币，但也超过其他替代币一大截。2017年6月以太坊突然崛起，几乎超过强大的比特币。那么以太坊的特别之处是什么？为何今年以太坊会成为绝大多数ICO的中心？
以太坊概念
从用户的角度来看，比特币就是一个支付系统：用户把钱转给其他人，基本就是这样。以太坊超越了简单的支付系统框架，用户可以编写基于钱包的程序。
这些程序可以自动从钱包收钱，决定发送多少钱以及发往何处等，但有一个重要条件：每一程序的操作对所有用户都是一样的。程序按照已知原则运行，这些原则都是可预测的、平等的、透明的、不可修改的。以太坊钱包分为两种类型：由人管理的和由程序自动运行的。
程序也被称作智能合约，被写入了区块链。
因此合约会永久保存，所有用户都持有其复印件，对涉及其中的每一网络参与者都是平等执行。
这一创新大大拓展了区块链货币的应用范围。
智能合约示例
什么样的程序能被写入区块链？你喜欢的任何程序。比如说财务金字塔。财务金字塔的智能合约可能使用以下规则：
1.如果从钱包A地址来了一笔金额sum x，记录进去。
2.此后如果从地址B来了金额sum y > 2x，那么就向地址A发送2x数额的钱，将债务记录到参与者B的账户。
之后的每一用户和交易都是按照这一规则运行。并利用一种规则将所有收入的5%随机发送到智能合约的作者手中。
拍卖是怎么回事？
1.如果拍卖没有结束，输入每一参与者的地址和投标金额。
2.拍卖结束后，选择金额最大的投标，宣布获胜者，然后返回所有其他出价。
其他实体和应用程序的无尽组合都是有可能的：有多个所有人的钱包、金融工具、自行下注的赌局、投票、彩票、游戏、赌场、公证等等。
由于区块链的存在，所有人都可以确定没人行骗；每个人都能看到程序代码，一旦写入就可以准确追踪其运行。系统不会偷走任何人的钱或者破产（当然前提是假设代码中没有漏洞或捣蛋鬼）。
智能合约的局限性
不过智能合约也存在重大局限性。以下列举其中几点：
1.在基于区块链的程序中很难产生随机数，这对彩票有影响。
2.在区块链中很难隐藏某些信息，比如拍卖参与者或其出价。区块链专为透明化而设计的，这有时会变成它的劣势。
3.如果合约要求区块链中缺失的信息（比如某种货币的目前兑换率），这时你最好信任将该信息加入区块链的人。
4.为与合约相互作用，用户需要 ethers（以太坊的内部货币）。没有钱包的用户无法参与投票或任何其他基于以太坊的活动。
5.智能合约的运行速度十分缓慢。全球范围内进行的交易每秒只能处理约3-5个，这是处理的全球交易总数，而不是每一参与者的交易。
6.智能合约中的任何错误都会永久存在。修正错误的唯一方式就是转换为另一个智能合约。然而这一选项必须包含在初始程序内，但很少有这样的情况。
7.由于程序代码难于理解，智能合约可能会被冻结或无法如预期般工作，所以书写者可能会犯严重错误，用户可能无法辨别该代码实际上是做什么用的。
一份简单的以太坊智能合约。你能看出可能将所有钱都偷走的错误吗？大多数人都不会。
最终很多人会依赖于智能合约作者的能力。
智能合约的主要用途
金字塔、投票、赌场、彩票 ——有什么理由不喜欢呢？不过智能合约最大的功绩还是推动IPO式筹款。
首先，智能合约能让你自动记账。智能合约会对进入账户的金额以及来自何人进行记录，计算并分发”股份”，使得每一参与者都可以转让和销售这些股份。
第二，无需在电子邮件地址、信用卡、信用卡验证、投资者授权等事情上浪费时间。
最后，每个人都可以看到发放了多少股份，以及以何种方式在参与者中分发。区块链可避免项目所有人秘密发行更多股份或者有人将一份股份多次向不同的人销售，从而保护参与者。
ICO——首次代币发行
截止2017年1月1日，ether的价格是8美元/个，而到6月已经攀上400美元/个的价值顶峰（目前来说至少是这样的）。收益都是源自初创企业初始发售股份时的大量ICO活动。对投机项目的渴望催生了加密货币的需求，以太坊就是属于这种情况。目前类似的项目非常多。
以太坊价格表。来源
典型的加密货币启动模式如下：
1.你产生一个想法，通常与加密货币或区块链有关。
2.你需要钱启动项目。
3.你向公众宣布，你接受根据智能合约以ether换股份（或代币或任何其他事物）。
4.你对项目大肆宣传，然后筹集所需的金额。
所筹集金额通常是1000万到2000万美元，需要数分钟到数日从各地筹集。通常来说ICO集资时间或筹集金额是有限的，这就会导致疯狂抢购。
有时这种疯狂会达到可笑的地步。比如某个ICO项目在24秒内筹集了3500万美元。为从中分到一杯羹，项目死忠派将佣金提到每笔交易6600美元；以太坊的高需求与低输出量形成对比，瞬间将佣金拉高。
加密投资回报
代币向投资者发行后下一步会发生什么取决于项目。有些可能承诺根据未来收益支付红利；有些可能计划接受代币用于支付项目相关服务。其他一些项目发起人可能什么承诺都没有，比如无用以太坊代币的创建者，明确声明任何人都不会获得任何回报，不过还是筹集到约10万美元。
一般说来，代币在其交易场所——加密股票市场找到了自己的位置。错过ICO的人可以在股票市场购买，通常会加价买进。参与ICO的人希望通过在股票市场转售获利，在这里常规的供求经济也适用（尽管没有产品存在）。不过有一点不同的是加密货币产业没有监管者，因此以不正当手段推动价格上涨的活动非常猖獗。
正如我在开头说过的，投资者们纷纷跳入ICO热潮除了追求快速暴富外似乎没有其他原因了，不过现在你应该了解了一些这种狂热背后的技术魔法了吧。
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