什么是垃圾邮件？

       垃圾邮件是匿名的、不请自来的、数量庞大的电子邮件。垃圾邮件对应现实中通过邮局投递的实体垃圾信件。垃圾邮件发布者会大量发送垃圾邮件，事实上在邮件的接受者中，只有很少比例的人会对垃圾邮件作出回应，但这也足够使垃圾邮件的发布者获利了。垃圾邮件还可以用来进行网络钓鱼攻击以及传播恶意代码。

       在过去的十年中，垃圾邮件的用途和传播发生了演化。最早的时候，垃圾邮件是直接发送到计算机用户的，很容易就被屏蔽和拦截。但在后来的几年中，高速的互联网连接使得垃圾邮件发布者可以廉价、简便地大量发送垃圾邮件。此外，由于有人发现任何人不管在全球任何地方，都可以访问个人用户的调至解调器，因为其根本没有防护措施，这也使得垃圾邮件进一步泛滥。换句话说，那些看似正常的互联网用户的连接也有可能被用来大量发送垃圾邮件。

       直到硬件制造厂商意识到这个问题，开始增强设备的安全性，情况才有所好转。垃圾邮件过滤器逐渐成为比较有效的阻止垃圾邮件的工具。但是，垃圾邮件发布者的技术也在进步，其技术进步不仅体现在发送垃圾邮件的方式上，还表现在对抗垃圾邮件过滤器方面。其结果是垃圾邮件发布者和反垃圾邮件人员之间开展了一场旷日持久的战争。在这场战争中，只有在反垃圾邮件方面取得优势，才能避免垃圾邮件阻塞互联网信息高速公路的畅通。